Stephen Copson selalu menjaga dirinya sendiri, berwaterski di Sungai Wyre di Lancashire ketika dia masih berusia 20-an dan mencoba untuk makan sehat dengan menanam sayuran sendiri di kebunnya.
Tetapi pada tahun 2016, hidupnya berubah selamanya ketika dia didiagnosis mengidap kanker prostat agresif, dan sejak saat itu dia telah menerima lima diagnosis kanker yang berbeda.
Mr Copson, yang kini berusia 72 tahun, tidak tahu apa yang menyebabkan kankernya, dan seorang ahli memberitahu FaktaUtama bahwa tidak ada cara untuk mengaitkan zat tertentu dengan kanker pada individu.
Tetapi kemungkinan bahwa tinggal di dekat pabrik kimia besar memiliki andil dalam hal ini tidak pernah jauh dari pikiran Mr Copson.
Pada tahun lalu dia salah satu dari sekitar
6.000 orang yang dianjurkan oleh Badan Lingkungan Hidup untuk tidak mengonsumsi buah dan sayuran yang tumbuh di tanah lokal karena kekhawatiran terhadap tingkat zat yang potensial karsinogenik tersebut.
di tanah dekat dengan pabrik AGC Chemicals Europe di Thornton.
AGC Chemicals Europe – yang membeli pabrik dari ICI – mengatakan bahwa mereka telah berhenti menggunakan Perfluoroalkil dan Asam Perfluorooktanat (PFOA) pada tahun 2012, dan bahwa pemantauan selama 40 tahun menunjukkan tidak ada “pengaruh signifikan” dari emisi.
Dewan Wyre District menyatakan bahwa mereka tidak dapat memastikan adanya hubungan dengan kondisi kesehatan, dan telah “menyarankan pendekatan ‘lebih baik aman daripada menyesal’ dalam mengonsumsi hasil bercocok tanam di rumah sendiri”.
Tingkat kanker di sekitar area secara umum sesuai dengan daerah-daerah sekitarnya. Namun, mantan penjual kantin Mr Copson mengatakan dia khawatir tahun-tahun makan buah dan sayurnya sendiri serta menggunakan Sungai Wyre mungkin menjadi faktor dalam masalah kesehatannya.
“Saya berselancar di atas air di sungai Wyre melewati situs ICI di usia 20-an, menanam semua sayuran saya sendiri, dan itu hanya membuat Anda berpikir, apakah itu berkontribusi?” katanya.
Kimiater Permanen
Situs kimia Hillhouse telah menggunakan PFOA sejak 1950-an.
Dikenal sebagai “kimia abadi”, mereka tidak dapat dimusnahkan dan tidak larut atau terdegradasi.
Mereka tahan terhadap air, minyak, dan panas, dan telah menjadi populer dalam pembuatan produk seperti panci anti lengket, pakaian tahan air, dan busa pemadam kebakaran.
Asam Perfluorooctanoat (PFOA) dilarang oleh Uni Eropa pada tahun 2020 dan diumumkan berbahaya bagi kesehatan manusia dan lingkungan. Pada tahun 2023, IARC, agensi kanker dari Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), mengklasifikasikannya sebagai karsinogen.
Rachel Salvidge, seorang jurnalis-aktivis dari Watershed Investigations, yang menyelidiki polusi di perairan, pertama kali mengungkap tanda-tanda kontaminasi di area Thornton-Cleveleys lebih dari dua tahun yang lalu.
“Kami berjalan di sepanjang Sungai Wyre dan melihat pembuangan dari lokasi mengalir langsung ke dalam air,” katanya.
Kami mengambil sampel dan terkejut menemukan PFOA dengan konsentrasi 12.000 nanogram per liter—tingkat yang sangat tinggi untuk zat yang telah dilarang.
“Kami terkejut menemukan senyawa karsinogen yang dikenal mengalir langsung ke dalam air,” tambahnya.
Sebuah penyelidikan bersama oleh Wyre District Council dan Environment Agency melakukan tes pada tahun 2024. Dua puluh dua area tanah publik dalam jarak 5km (3,1 mil) diuji dan konsentrasi tertinggi PFOA adalah 25 kali lebih tinggi dari tingkat penapisan Environment Agency.
Salah satu dari zona-zona tersebut berada di belakang rumah Mr Copson.
“Hanya berjarak sebatang lemparan batu,” kata Mr Copson, yang telah menghabiskan seluruh hidupnya di Thornton-Cleveleys.
Saya bisa melempar bola tenis dari rumah saya ke tanah [yang sudah diuji],” katanya. “Itu berarti jika tanah itu terkontaminasi, semua area ini juga akan terkontaminasi.
FaktaUtamahas berbicara dengan empat orang lain di daerah tersebut yang semuanya memberi tahu FaktaUtama bahwa mereka khawatir penyakit mereka mungkin terkait dengan Tohir78.
Tingkat kanker
Area Thornton bukanlah satu-satunya di Kepulauan Britania yang memiliki kekhawatiran tentang dampak PFAS.
Di tahun 2024, warga di Bentham, North Yorkshire,
mengajukan tuntutan hukum terhadap produsen busa pemadam kebakaran terkait risiko kesehatan potensial yang disebabkan oleh bahan kimianya
, sementara itu pada bulan April, para ilmuwan yang memberi nasihat kepada pemerintah Jersey merekomendasikan bahwa siapa pun yang terpapar PFAS harus diberikan pengobatan.
Tingkat kanker di Lancashire secara umum mirip dengan bagian lain di Nord Barat Inggris, yang berada 8% di atas rata-rata nasional, menurut laporan yang diterbitkan oleh North West Cancer Research tahun lalu.
Berdasarkan data yang disediakan oleh Dewan Kabupaten Lancashire yang mencakup lima tahun hingga 2022/2023, persentase orang yang melaporkan kanker di sepanjang Lancashire dan bagian selatan Taman Danau Windermere adalah 3,5%, “mirip dengan Inggris (3,2%)”.
Angka untuk area Thornton, yang disusun dari data NHS oleh Ribble Rivers Trust, menunjukkan bahwa pada tahun 2021, jumlah perkiraan orang dengan kanker adalah 411 – 4,49% dari populasi 9.152 jiwa.
Di Thornton West, angkanya adalah 439 (4,58% dari 9,558) dan di Thornton-Cleveleys, angkanya adalah 337 (4,42% dari 7,614).
Tingkat kanker di area-area sekitar umumnya sejalan dengan yang ada di Thornton-Cleveleys.
Dr David Megson, seorang ahli dalam forensik lingkungan, mengatakan bahwa tidak mungkin untuk secara definitif mengaitkan paparan terhadap zat tertentu dari sumber tertentu dengan kanker pada satu individu.
Dia berkata: “Ada banyak potensi penyebab kanker, dan seseorang dapat terpapar polusi kimia melalui berbagai saluran.”
Dia mengatakan bahwa untuk membuktikan suatu polutan telah menyebabkan penyakit, diperlukan investigasi terhadap konsentrasi zat tersebut dalam tubuh seseorang untuk melihat apakah konsentrasinya lebih tinggi dibandingkan dengan orang lain, dan untuk melihat apakah tingkat kejadian penyakit lebih tinggi di dekat sumber spesifik dibandingkan dengan tempat lain.
“Kami juga dapat melakukan pelacakan sidik jari kimia untuk melihat apakah campuran kimia yang ada pada individu cocok dengan campuran kimia dari sumber polusi yang dicurigai. Penyelidikan ini dapat memakan waktu bertahun-tahun karena sangat kompleks dan menantang, tidak hanya dari perspektif ilmiah tetapi juga bagi individu yang terlibat,” tambahnya.
Orang lain yang tidak sakit mengatakan bahwa kekhawatiran tentang paparan mungkin terhadap kontaminan masih sangat mendominasi.
Setelah peringatan awal tentang makanan yang ditanam secara lokal diperingatkan oleh Wyre District Council, otoritas tersebut melakukan tes lebih lanjut, termasuk pada lahan pertanian komunitas.
Hasil menunjukkan bahwa bit, kale, kubis, dan sayapunai termasuk dalam tanaman yang mengandung PFOA. Tingkat maksimum yang ditemukan dalam sampel tanah adalah 20,2 mikrogram per kg, “melebihi nilai ambang pencegahan sebesar 1,4 mikrogram per kg”.
Pensiunan David Thompson mengatakan bahwa dia telah menanam makanannya sendiri di sebidang tanah selama tujuh tahun terakhir.
“Saya akan segera berusia 74 tahun, dan saya tahu bahwa saya berada di akhir pertandingan kriket. Tapi saya tidak ingin berakhir dengan sesuatu yang telah saya sebabkan secara tidak sengaja,” katanya.
Selalu dipantau dengan ketat
AGC Chemicals Europe mengatakan bahwa “diharapkan bahwa setiap PFOA dalam pembuangan limbah saat ini berkaitan dengan emisi historis dan tingkat latar belakang lingkungan”.
Seorang juru bicara menambahkan bahwa penyelidikan belum menetapkan “apakah tingkat PFOA di tanah di dekat lokasi tersebut cukup untuk menciptakan risiko signifikan terhadap kesehatan manusia, atau sejauh mana kondisi latar belakang dari sumber potensial lain telah berkontribusi terhadap tingkat yang lebih tinggi”.
Juru bicara menambahkan: “Masalah-masalah ini akan ditangani saat investigasi berlanjut, dan lebih banyak penelitian dilakukan.”
Banyak dari kita – termasuk mantan karyawan – tinggal di lokasi setempat. Kami menghargai kekhawatiran dan frustasi orang-orang bahwa beberapa pertanyaan kritis belum dapat dijawab, dan kami sedang melakukan segala yang bisa untuk membantu investigasi multipejabat.
Perusahaan mengatakan bahwa semua proses kimianya “diawasi dan dikendalikan dengan ketat serta sesuai dengan undang-undang dan peraturan lingkungan Inggris dan Uni Eropa saat ini”, dan bahwa perusahaan tersebut sangat serius dalam menjalankan tanggung jawabnya untuk melindungi kesehatan lingkungan.
Seorang juru bicara dari Dewan Distrik Wyre mengatakan: “Kami sepenuhnya memahami kekhawatiran dan keprihatinan yang akan disebabkan oleh investigasi yang berlangsung kepada penduduk di area setempat.”
Keselamatan dan kesejahteraan penduduk kami adalah prioritas utama dan oleh karena itu kami sedang melakukan segala yang bisa dilakukan untuk memastikan bahwa proses yang kompleks ini berjalan tanpa penundaan, sambil secara mendasar memungkinkan proses tersebut dilakukan dengan teliti dan dengan cukup waktu bagi analisis yang disediakan oleh para ilmuwan ahli untuk dianggap kuat dan meyakinkan.
Sebagai dewan, kami tidak memiliki mandat terkait kesehatan, dan kami dengan demikian terus mendorong Badan Keamanan Kesehatan Inggris dan Dewan Kabupaten Lancashire untuk memberikan penilaian, nasihat, dan keahlian ahli kepada masyarakat pada titik terawal mungkin.
Pada akhirnya, tugas dari lembaga-lembaga ini adalah untuk menilai tingkat risiko terhadap kesehatan manusia, jika ada, yang ada di wilayah lokal dan mengambil tindakan jika perlu – hal yang akan kami dorong atas nama penduduk kami.
Sementara itu, kami telah berbagi nasihat pencegahan ‘lebih aman dari pada menyesal’ kepada komunitas terkait konsumsi hasil tanaman sendiri di titik awal. Kami melakukan ini untuk memberikan kesempatan kepada orang-orang untuk membuat keputusan yang terinformasi hingga informasi lebih lanjut tersedia dari lembaga kesehatan yang relevan dan organisasi.
Ketua Distrik Wyre sedang melakukan tahap kedua pengujian dengan Badan Lingkungan Hidup, mengambil sampel dari taman perumahan di daerah tersebut.
Dikatakan bahwa mereka berharap untuk merilis hasilnya pada musim panas.
Penelitian tambahan oleh Scott Hesketh dan Will Higgens
Apakah Anda terpengaruh oleh cerita ini?
Hubungi Hayley Hassall di hayley.hassall@FaktaUtama.co.uk
Dengarkan yang terbaik dari
FaktaUtamaRadio Lancashire on Sounds
dan ikuti FaktaUtamaLancashire
Facebook
,
X
and
Instagram
Tohir78
Lebih dari North West Investigations
- Marah karena ketiadaan tindakan terhadap ‘penipu tiket oase’
- Pekerja agen perawat ‘dikenakan biaya £10k untuk visa kerja gratis’
- Penggunaan tanaman hidung membuat saya sesak di rumah sakit
