Untuk dekade-dekade, wanita hamil telah berbicara tentang memiliki
“mommy brain” atau “pregnancy brain,”
fenomena di mana Anda lebih sering lalai daripada biasanya selama kehamilan dan periode pascapersalinan. Namun, meskipun hal ini sering dibahas, para ilmuwan sebenarnya belum banyak menelitinya.
Liz Chrastil
, seorang profesor madya bidang neurobiologi dan perilaku di Pusat Neurobiologi Pembelajaran & Memori UC Irvine, berusaha mengubah hal tersebut. Dia telah menscan otaknya sebanyak 26 kali sebelum, selama, dan setelah kehamilan untuk mendokumentasikan perubahan fisik dalam cara yang belum pernah dilakukan sebelumnya. Chrastil berbagi dengan penulis Korin Miller inspirasi di balik penelitiannya, seperti apa rasanya berada di sisi lain ilmu pengetahuan, dan apa yang dia harapkan terjadi selanjutnya.
Saya seorang peneliti yang spesialisasi dalam pembelajaran dan memori, dan saya secara teratur menggunakan resonansi magnetik (MRI) dalam pekerjaan saya. Namun, peran itu berbalik, dan pada akhirnya saya menjadi subjek dari sebuah studi tentang otak manusia selama kehamilan ketika saya mencoba untuk hamil.
Saya terinspirasi oleh
Laura Pritschet
seorang mahasiswa pascasarjana yang bekerja di Universitas California, Santa Barbara, di bawah kendali rekan sejawatku,
Emily Jacobs
. Pritschet baru saja menyelesaikan penelitian tentang dirinya sendiri mengenai bagaimana siklus menstruasi mempengaruhi otak, dan hal itu membuat saya berpikir bahwa saya seharusnya melakukan hal yang sama selama perjalanan kehamilan saya pada tahun 2019.
Saya melalui proses fertilisasi in vitro, jadi saya memiliki pemahaman yang baik tentang kapan kehamilan saya terjadi. Semua yang perlu dilakukan adalah memantau diri saya, dan saya lakukan — lebih dari 26 scan MRI.
Saya tidak cemas untuk menjalani MRI selama kehamilan saya.
Saya terbiasa melakukan MRI cukup sering, mengingat bidang saya. Saya tahu bahwa MRI tersebut
Kolej Amerika
Obstetricians and
Spesialis Kandungan dan Kelamin
menyatakan bahwa MRI tidak terkait dengan risiko kehamilan dan merupakan teknik pencitraan pilihan ketika diperlukan selama kehamilan.
MRI menggunakan magnet, dan tidak ada suntikan atau radiasi. Tidak ada risiko yang diketahui, tetapi kami meninjau studi tentang orang yang telah melakukan MRI selama kehamilan untuk alasan medis, dan tidak ada masalah keamanan. Saya ingin berhati-hati dengan suara, jadi kami menambahkan beberapa busa ke mesin sebagai tindakan pencegahan tambahan untuk meredam suara yang dibuat oleh pemindai.
Setelah itu, saya bekerja sama dengan rekan-rekan kerja untuk merumuskan protokol yang dibutuhkan untuk pemindaian. Ternyata yang terjadi adalah bahwa saya hanya membuat janji untuk berada di dalam pemindai MRI dan juga melakukan pengambilan darah. Saya mencoba menyesuaikan waktu pengambilan darah agar terjadi tepat sebelum pemindaian sehingga data dapat dikumpulkan sedekat mungkin.
Setiap sesi berlangsung sekitar 40 menit
Sesi MRI tidak singkat. Kami melakukan sekitar enam atau tujuh pemindaian berbeda setiap kali, pada akhirnya memakan waktu sekitar 40 menit setiap sesi. Saya melakukan total 26 pemindaian, yang berarti saya menghabiskan lebih dari 1.000 menit di dalam pemindai MRI sebelum, selama, dan setelah kehamilan saya.
Pada setiap pemindaian, saya harus bersiap, posisikan dengan baik, dan mencoba untuk merasa nyaman. Kemudian, di kemudian hari selama kehamilan saya, yang lebih penting adalah merasa nyaman.
Saya harus tetap diam dan terjaga selama salah satu scan, jadi saya bisa memikirkan apa pun yang saya inginkan selama waktu itu. Kami sengaja melakukannya scan pertama, dan biasanya itu selesai dalam 10 menit. Setelah itu, saya hanya istirahat atau tertidur selama scan lainnya. Saya biasanya tidur — setelah semua, saya sedang hamil.
Kami menemukan beberapa temuan yang mengejutkan.
Penelitian tentang otak saya akhirnya dipublikasikan di jurnal tersebut.
Neuroscience Alam
, yang menampilkan foto dan analisis dari semua pemindaian saya. Kami melihat beberapa perubahan yang terlihat pada otak saya seiring waktu.
Satu hal yang menonjol adalah pada volume materi abu-abu di otak saya. Materi abu-abu adalah jenis jaringan yang sebagian besar bertanggung jawab untuk memproses memori, bersama dengan persepsi sensorik, bicara dan pengambilan keputusan. Materi abu-abu berkurang sekitar 4%, dan perubahan tersebut cukup permanen. Dalam melacak ini, kita bisa melihat penurunan yang stabil dan sedikit kenaikan dalam volume, tetapi ia tidak pernah benar-benar kembali sepenuhnya. Saya belum merasakan perubahan dalam cara berpikir saya, meskipun.
Kami juga melihat pada materi putih, yang berfungsi sebagai “superhighway” di otak untuk membentuk koneksi besar. Kami menganggap ini sebagai jalan informasi bepergian. Di sini, kami menemukan perubahan menarik di mana integritas struktural materi putih meningkat dan mencapai puncak sekitar trimester kedua sebelum kembali ke tingkat dasar setelah bayi saya lahir. Lagi-lagi, saya tidak merasakan perbedaan dalam cara berpikir atau merasa selama periode ini.
Kami sebenarnya tidak tahu apa arti ini
Tujuan penelitian ini adalah untuk mencari perubahan di otak selama kehamilan. Tahun 2025, dan mengejutkan betapa sedikitnya kita mengetahui tentang beberapa hal ini. Sebenarnya tidak ada studi tentang perubahan otak selama kehamilan, jadi menjadi tugas kami untuk melakukan penelitian ini. Namun, kita belum mengetahui apa arti dari temuan-temuan ini.
Kami tidak tahu apakah perubahan otak ini baik atau tidak. Ada beberapa indikasi bahwa perubahan ini bersifat adaptif, mengubah otak dengan sengaja untuk membantu dalam perawatan ibu. Tapi itu juga bisa menjadi kompromi. Tubuh mungkin berkata, “Kita punya hal lain yang harus dilakukan di sini. Maaf, otak!”, dan mengalihkan sumber daya vital dari otak ke area lain. Jadi, kita sebenarnya tidak tahu. Sekarang, kita perlu mengetahui apa arti semua ini.
Minat umum dalam bidang penelitian ini telah meningkat, dan ada respons yang sangat besar dari komunitas peneliti terhadap karya kami. Kami sekarang bekerja dengan orang lain dan berencana untuk melakukan putaran lagi dengan sampel yang lebih besar sebanyak 10 hingga 15 wanita hamil. Setelah itu, kami akan memindai ratusan wanita hamil tetapi dengan sedikit waktu pengambilan sampel.
Saya beruntung tidak mengalami masalah depresi pascapersalinan yang serius, tetapi perkiraan dari the
Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit
tunjukkan bahwa hingga satu dari delapan wanita melakukannya. Kami terus memantau depresi pascapersalinan dalam penelitian kami dan siapa yang paling rentan. Harapannya adalah kita dapat membantu mengidentifikasi bagaimana risiko depresi pascapersalinan berubah selama kehamilan beserta di mana, kapan, dan bagaimana kita dapat mencegahnya.
Pada akhirnya, hal besar adalah kita sebenarnya telah melakukan studi dan menanyakan pertanyaan-pertanyaan tersebut. Ini adalah bidang penelitian yang luas yang telah terlupakan — dan kita sedang berusaha aktif untuk mengubah hal itu.
