Harry Monroe telah menjadi pendidik selama 51 tahun. Ia menghabiskan 33 tahun di antaranya di Distrik Sekolah Independen Dallas. Kini, ia meninggalkan pekerjaannya karena alasan kesehatan.
Mungkin ini bukanlah bab pensiun yang pernah dibayangkan Monroe, tetapi dia hidup untuk melihatnya. Untuk itu, dia bersyukur.
“Aku menganggap diriku terakhir dari para dinosaurus,” kata Tohir78.
Pria berusia 78 tahun tersebut telah menjadi guru sains di sistem sekolah Dallas Independent School District selama 33 tahun. Dia mengajar di sekolah dasar Colonial yang lama di Dallas Selatan, sekarang menjadi Sekolah Dasar MLK.
Dia mendapatkan pekerjaan impian di Pusat Lingkungan Dallas ISD di Seagoville.
Jalannya menuju Dallas ISD dimulai di kota kelahirannya, Kingfisher, Oklahoma, setelah Monroe menyelesaikan gelar Masternya.
Kingfisher berada sekitar 40 menit ke arah barat laut dari Oklahoma City. Monroe mengajar di daerah Houston. Guru sains tersebut mengatakan bahwa dia hampir menandatangani kontrak ketika dia melamar pekerjaan di Dallas pada tahun 1992.
Selama bertahun-tahun, dia akhirnya menyadari sesuatu.
Beberapa dari anak-anak ini hanya sangat beruntung jika mereka sampai di sekolah pada pagi hari,” katanya. “Ini adalah kenyataan yang pahit.
Bagi mereka yang berhasil masuk, mereka mengenal pendidik di ruangan 506, yang dikenal sebagai “The Animal Man.”
“Selalu saya gunakan hewan dalam pelajaran-pelajaran saya,” katanya.
Tidak ada yang mengetahui cintanya pada hewan kecil sebanyak istrinya, Henrietta. Wanita berusia 74 tahun itu mengingat pagi di mana dia membersihkan lantai dengan menyedot debu sampai ada penemuan di bawah meja di rumah mereka.
“Ada seekor laba-laba raksasa, ada seekor kura-kura, ada seekor, menurut saya itu ular,” kata Henrietta Monroe.
Penemuan hewan pada pagi itu baru saja dimulai.
“Dan yang paling menakutkan bagiku adalah kepiting kecoa raksasa yang berbunyi bersiul,” katanya.
Menurut istrinya, kedua belah pihak telah memiliki percakapan yang menarik tentang notifikasi dan hewan kecil pada pagi itu. Dia mendukung cintanya terhadap hewan, namun istrinya memberikan saran yang matang kepadanya.
Aku bilang kepadanya bahwa dia harus memikirkan dirinya sendiri terlebih dahulu, bahwa kesehatannya sangat penting,” katanya. “Dan pensiun mungkin yang terbaik untuknya, tetapi aku ingin dia tahu bahwa itu adalah keputusannya. Karena aku ingin dia merasa nyaman dalam membuat keputusan sendiri.
Monroe, yang bangga karena membuka sistem untuk siswa kota bawah, mulai merasakan penurunan dalam sistemnya. Hal itu menjadi lebih buruk dari sekadar tidak merasa 100%. Dia mendapatkan perawatan medis dan mengetahui bahwa dia menderita transthyretin amyloidosis, atau ATTR.
Sekarang, apa yang akan dilakukan obat ini — itu tidak akan menghilangkannya. Ini akan memperlambatnya,” kata Monroe. “Ini akan menghentikan perkembangannya.
ATTR adalah potongan protein yang cacat, membuat sulit jantung untuk memompa. Monroe mengatakan dia dan istrinya bercanda tentang kemungkinan dia meninggal saat melayani di kelas dan siswa-siswanya. Dia tidak ingin hal itu terjadi secara harfiah.
“Tujuannya adalah untuk mencegahmu mati dan mengurangi kunjunganmu ke rumah sakit,” katanya.
Jadi, meskipun dia ingin melanjutkan, Monroe mulai membersihkan kamarnya. Dia menitipkan kura-kura penakluknya, ayam Cina silkenya, tupai cincin, dan axolotlnya.
Sementara itu, istrinya mulai membantunya menyortir museum alat-alat pengajaran dan artefak dari globe-globe di dekat seekor kucing bobcat yang dikeringkan, sisa-sisa fosil mammut Kolombia, poster-poster, dan tulang kepala babi.
Dan itu agak sulit; saya tidak tidur dengan baik semalam, memikirkan tentang itu,” kata Monroe. “Kamu tahu, laki-laki tidak seharusnya menangis, tapi saya cukup emosional sekarang. Saya tidak tahu apakah saya akan menangis atau tidak.
Semua persiapan bungkus sedang berlangsung pada hari terakhir Monroe untuk menjadi pemandu ilmu pengetahuan bagi sekelompok anak-anak sekolah dasar yang enerjik.
“Saya sadar ini adalah kelas terakhir yang akan saya ajarkan di Pusat Pendidikan Lingkungan ini,” katanya.
Monroe mengikuti skrip sistemnya, mengajar anak-anak dan menghilangkan rasa takut mereka dengan paparan.
Cara mereka beradaptasi dengan lingkungan, bahwa semuanya adalah bagian dari sistem,” katanya. “Dan saya akan menjelaskan bahwa, pada dasarnya, saya akan berbicara tentang pentingnya mereka ada di sekitar.
Sekarang, saatnya baginya untuk pulang bersama Henrietta, istrinya selama 31 tahun. Dia bahkan telah mengurangi keberatan terhadap adanya hewan di dalam rumah. Monroe menyebut burung puyuh bobwhite.
“Saya akan menerima seekor kumbang atau laba-laba, siput, apa pun yang dia miliki di sana,” katanya.
Istri pria itu mengatakan suaminya menghabiskan banyak waktu di kelas sehingga dia tahu guru sains tersebut akan memerlukan waktu untuk beradaptasi dengan masa pensiunnya.
Hanya dengan pikiran tentang pensiun yang sebenarnya, itu masih mengganggunya,” katanya. “Dan aku bisa memahaminya.
Monroe berencana untuk tetap berhubungan dengan rekan kerjanya dan bahkan kembali untuk mengunjungi. Namun, banyak waktunya akan dihabiskan bersama keluarga dan orang-orang tercintanya. Ini adalah sistem baru yang akan ia terima.
Ruangan 506 mengucapkan selamat tinggal kepada penjaganya yang telah bertugas selama lebih dari tiga dekade.
Aku hanya akan mengucapkan terima kasih. Ini telah menjadi bagian yang baik dalam hidupku,” katanya. “Berapa banyak orang yang bisa melakukan pekerjaan yang mereka sukai?
Manusia hewan, keluar.
