Tembok-tembok New Orleans yang bernilai $15 Miliar tengah tenggelam hingga 7 kali lebih cepat daripada peningkatan tingkat laut

NEW ORLEANS —

Hampir $15 miliar membeli New Orleans apa yang banyak orang percaya adalah standar emas dalam perlindungan badai: 350 mil bendungan dan dinding banjir berteknologi terkini yang dirancang untuk menahan badai paling buruk yang bisa dilancarkan alam. Tapi ada satu hal yang para insinyur tidak sepenuhnya pertimbangkan: tanah di bawah struktur raksasa ini tidak akan berhenti bergerak. Penelitian baru mengungkapkan bahwa bagian dari infrastruktur kritis ini tenggelam lebih dari satu inci per tahun.

Dengan teknologi satelit canggih, para ilmuwan dari Universitas Tulane telah menemukan bahwa bagian-bagian dari Sistem Kerusakan Risiko Badai dan Kekeringan New Orleans (HSDRRS) — jaringan besar dari tanggul dan dinding penghalang air yang dibangun setelah
Badai Katrina
— turun sebanyak 28 milimeter (sekitar satu inci) per tahun. Beberapa bagian kota sendiri tengah mengalami penurunan hampir setara, dengan kehilangan hingga 20 milimeter per tahun.

Saat struktur-struktur ini tenggelam relatif terhadap tingkat permukaan laut, mereka menjadi kurang efektif dalam mencegah banjir ketika badai besar terjadi. Ini membawa ancaman serius terhadap efektivitas jangka panjang pertahanan yang dirancang untuk bertahan menghadapi banjir sekali dalam seratus tahun.
surut badai
.

Satelit Mengungkap Masalah Infrastruktur Tersembunyi

Para didorong oleh Simone Fiaschi, mantan peneliti dari Departemen Ilmu dan Teknik Sungai dan Pesisir Tulane, menggunakan Radar Interferometri Sarita Apertur (Tohir78) untuk mengukur perubahan kecil dalam elevasi tanah di sepanjang
Kawasan Greater New Orleans
Metode berbasis satelit ini dapat mendeteksi pergerakan sekecil beberapa milimeter dengan membandingkan gambar radar yang diambil pada waktu yang berbeda.

Tim tersebut menganalisis data dari dua sistem satelit yang berbeda yang mencakup hampir dua dekade, dari tahun 2002 hingga 2020. Mereka memeriksa 791.377 titik pengukuran dalam dataset mereka yang lebih awal dan 163.204 titik dalam analisis mereka yang lebih baru, memberikan detail tanpa preseden tentang bagaimana lahan bergerak di seluruh area metropolitan.

Berbeda dengan studi sebelumnya yang memiliki cakupan terbatas atau tingkat ketidakpastian yang tinggi, penelitian ini menangkap area perkotaan dan lembah alami yang sebelumnya sulit dipantau.

Di Mana New Orleans Tenggelam Paling Cepat

Sementara sebagian besar pusat Kota New Orleans tetap relatif stabil, beberapa area mengalami penurunan elevasi yang dramatis. Bandara Louis Armstrong International Airport menunjukkan beberapa subsiden terparah, dengan laju mencapai 27 milimeter per tahun di area-area di mana konstruksi baru-baru ini dilakukan.

Komunitas yang secara historis merupakan rawa-rawa sebelum dikeringkan dan dikembangkan — terutama daerah di sepanjang Danau Pontchartrain — terus tenggelam karena tanah organik kaya mengkerut dan rusak. Tetangga-tetangga ini, yang dulunya adalah rawa cypress dan rawa air tawar, telah turun hingga 3 meter selama dua abad terakhir.

Fasilitas industri di seluruh wilayah juga menunjukkan penurunan yang signifikan, terutama di tempat di mana pengeboran air tanah dilakukan. Namun, para peneliti menemukan satu pengecualian yang menonjol: area Michoud, di mana laju penurunan secara dramatis melambat setelah tahun 2016 ketika sebuah pembangkit listrik tenaga berhenti.
pengeboran air tanah
untuk tujuan pendinginan.

Area-area lembah rawa menunjukkan kerugian elevasi paling ekstrem, dengan beberapa wilayah rawa turun lebih dari 40 milimeter per tahun. Perubahan cepat ini menimbulkan kekhawatiran tentang kelangsungan hidup jangka panjang ekosistem kritis ini yang berfungsi sebagai pelindung badai alami.

Sistem Banjir $15 Miliar Dalam Ancaman

Mungkin yang paling mengkhawatirkan bagi penduduk New Orleans adalah apa yang terjadi pada HSDRRS itu sendiri. Sistem ini dibangun antara tahun 2011 dan 2017, dan mencakup 350 mil bendungan dan dinding banjir beton, 73 stasiun pompa, serta berbagai gerbang yang dirancang untuk melindungi kota dari gelombang pasang.

Penelitian, yang dipublikasikan di

Ilmu Maju

, menunjukkan bahwa tembok banjir beton yang baru dibangun mengalami tingkat penurunan yang lebih tinggi dibandingkan dengan tanggul tanah yang lebih tua yang hanya ditingkatkan untuk memenuhi standar baru. Penurunan pasca-konstruksi tampaknya menjadi penyebab utama kehilangan elevasi di area-area tersebut.

Bagian yang mengalami tingkat penurunan tertinggi termasuk tembok pengendali banjir di dekat bandara internasional, tanggul tanah di New Orleans East, dan penghalang di Paroki St. Bernard. Beberapa area dari sistem ini tengah merosot hingga 28 milimeter per tahun. Itu lebih dari

tujuh kali lebih cepat

lebih dari yang saat ini
kenaikan tingkat laut
tingkat sekitar 3,6 milimeter per tahun.

New Orleans menghadapi berbagai kondisi geologi yang berkontribusi pada proses penurunan tanah. Kota ini berada di atas lapisan tebal sedimen lunak yang ditimbun oleh Sungai Mississippi selama ribuan tahun. Sedimen-sedimen ini secara alami memadat seiring waktu, namun aktivitas manusia telah mempercepat proses tersebut melalui pengeboran air tanah, pengeringan rawa-rawa, dan konstruksi berat di atas tanah lunak.

Konsekuensi Jangka Panjang untuk Perlindungan Pantai

Untuk warga New Orleans, penelitian ini menunjukkan sifat yang terus berlanjut dari kota tersebut.
tantangan risiko banjir
. Meskipun HSDRRS memberikan perlindungan yang sangat penting, pemeliharaan efektivitasnya memerlukan ketekunan yang konstan dan penyesuaian terhadap kondisi yang berubah.

Tim penelitian menyarankan bahwa pekerjaan mereka harus memberi informasi tentang pemeliharaan dan pemantauan berkelanjutan sistem perlindungan banjir. Pengawasan satelit secara teratur dapat membantu mengidentifikasi bagian yang memerlukan perhatian sebelum mereka mengurangi tingkat perlindungan dari badai, memberikan gambaran yang lebih lengkap daripada pemantauan berbasis darat saat ini saja.

Otoritas setempat sudah melakukan pemantauan berbasis darat, namun cakupan menyeluruh yang disediakan oleh data satelit membantu memprioritaskan upaya pemeliharaan dan mengarahkan investasi infrastruktur di masa depan. Seperti ancaman terus meningkatnya tingkat permukaan laut dan turunnya tanah yang mengancam New Orleans, investasi kota senilai $15 miliar dalam perlindungan banjir akan memerlukan perhatian berkelanjutan dan kemungkinan investasi tambahan untuk menjaga kemampuannya dalam menyelamatkan nyawa.